Op 29 Julie 2024 het die Fakulteit Lettere en Sosiale Wetenskappe se Departement Maatskaplike Werk ʼn voortreflike noenmaal ter ere van dr Dianne Orton en haar familie aangebied. Dr Orton is ʼn alumna en, saam met haar oorlede man, Gordon Howard, lank reeds ʼn weldoener van die Departement Maatskaplike Werk deur verskillende programme en pogings.
Department of Social Work Chair, Prof Marianne Strydom warmly welcomed Dr Orton, and her family that included her sons and daughters as well as her grand children, she further welcomed distinguished guests including Faculty Dean, Prof Anthony Leysen, Stellenbosch University Rector & Vice Chancellor Wim de Villiers, Hugo Steyn from SU Development and Alumni as well committed staff of the department and faculty.
Dr Orton has had a long-standing relationship and commitment to the department for years, in the past she has conducted a number of workshops for staff, students and their supervisors. “As Diane completed her PhD, she did not forget us, she did quite a lot over the years to assist us at this department,” said Prof Strydom. Prof Strydom alluded that Dr Orton is regarded as a significant person in the department, her reputation and sense of giving is admirable for all.
Prof Lambert Engelbrecht het ʼn oomblik benut om op ʼn nostalgietoer te gaan en die akademiese en persoonlike reis wat hy tydens verskillende medewerkingspogings deur die jare met dr Orton gedeel het, op te roep. “Ek en Dianne het begin gesels oor studieleiding deur praktyk en in daardie dae, ek was ʼn ontluikende akademikus op daardie punt, was dit vreemd dat ek hierdie PhD-roete gekies het,” het prof Engelbrecht gesê. Dr Orton se hart vir mense, haar passie en haar betrokkenheid by mense binne die vakgebied van maatskaplike werk, het prof Engelbrecht aangetrek om met haar saam te werk. Dit het gelei tot medewerking tussen prof Engelbrecht en dr Orton sedert 1999. Hy bevestig dat dr Orton op haar akademiese reis baanbrekerswerk gelewer het wat tot die kenniskorpus op die gebied van maatskaplike werk en onderwys bygedra het. In 2008 het sy haar proefskrif vir haar PhD in Maatskaplike Werk by die Departement Maatskaplike Werk van die Universiteit Stellenbosch afgehandel. Haar navorsing was gerig op die gebruik van visuele beelde en peinsende skryfwerk as ʼn maatstaf van studente in maatskaplike werk se sluitsteen-ervaring. Die empiriese komponent van haar studie het fotografie en peinsende skryfwerk aangewend – ʼn nuwe navorsingsmetodologie op daardie tydstip. Die bevindings van hierdie navorsing het waardevolle insigte gebied wat by die Departement Maatskaplike Werk se toekomstige praktiese onderwysprogramme in onderrig en leer geïntegreer kan word.
Dr Orton is reeds meer as 20 jaar lank ʼn filantroop en weldoener vir die Departement Maatskaplike Werk. Op een tydstip het sy ʼn toekenning vir die beste praktykstudieleiers geborg. Hierdie toekenning was baie gesog onder eweknieë in die Departement. In 2015/2016 het sy die verantwoordelikheid vir die borg van nagraadse studente, wat gesukkel het om finansiering vir hulle studies te bekom, opgeneem. As gevolg van Dr Orton se vrygewigheid en finansiering, het dr Hillary Chibaya sy magistergraad behaal en ook sy PhD afgehandel. Dr Chibaya se uitnemende akademiese loopbaan is deur Dr Orton se ondersteuning en skenkings moontlik gemaak. Hy het ook ander genootskappe aan Trento Universiteit in Italië en die Universiteit van Montreal in Kanada ontvang, waar hy jaar lank navorsing gedoen, lewensveranderende ervarings beleef en professionele geleenthede raakgeloop het. “Kortliks gestel, sou dit alles onmoontlik gewees het sonder die ondersteuning en ek is waarlik opreg, uit my hart uit dankbaar en sê vir u dankie vir u voortgesette ondersteuning. Mag God u seën,” het dr Chibaya gesê.
Voor die aanbreek van Covid-19 het dr Orton ook die jongste onderrig- en leer- oudiovisuele toerusting vir die Departement geborg om afstands- en aanlyn onderrig en leer te vergemaklik. Hierdie toerusting was die grondslag vir onderrig en leer en ook die hou van vergaderings tydens Covid-19 en die inperking wat daarop gevolg het, aangesien dosente in staat was om onderrig en leer met behulp van hierdie tegnologie te fasiliteer.
Sy borg ook die joernaal Maatskaplike Werk/Maatskaplike Werk, in its 60ste in sy 60ste jaarlikse uitgawe – een van die voorste ooptoegangvaktydskrifte op die gebied van maatskaplike werk in die wêreld. Dit is genoodsaak deur die feit dat dit, in teenstelling met ander vaktydskrifte, oop toegang en nie op subskripsie gegrond is nie. Dit dra egter grootliks by tot maatskaplike werk in Suid-Afrika – nie slegs op Stellenbosch nie, maar ook in die res van Afrika en die wêreld.
Dr Orton is altyd daar met ʼn helpende hand vir die Departement en ondersteuning as daar ʼn behoefte ontstaan. Die Departement Maatskaplike Werk en die Fakulteit sal dus ewig dankbaar bly vir haar vrygewigheid, ondersteuning en gewilligheid om terug te gee aan die Departement en die studente, en by te dra tot die beroep van maatskaplike werk as geheel.
Stellenbosch University’s Rector and Vice-Chancellor, Prof Wim de Villiers, and Dr Orton unveiled a plaque that commemorates her donation of teaching and learning audiovisual equipment to the Department of Social Work. The Department of Social Work and the Faculty genuinely appreciate her support through the years and are looking forward to further collaborations and engagement in the years to come. We wish her and her family a lovely stay whilst visiting Cape Town and South Africa.